Основной инструмент астролога - карта рождения человека (так называемая натальная карта). Она представляет собой схему, на которой в символическом виде запечатлено состояние Космоса в момент рождения данного  человека , страны, бизнеса . Натальная карта (гороскоп рождения), как правило содержит изображение небесной сферы со светилами и планетами, которые определенным образом сориентированы относительно земного горизонта.

Для того чтобы построить натальную карту рождения астролог должен знать время и место рождения человека. Обычно с информацией о месте рождения проблем не возникает, основные сложности несет с собой определение точного времени рождения. Почему у астрологов такие высокие требования к точности времени рождения?

С точки зрения астрологии каждый момент времени - уникален, неповторимы и карты рождения, представляющие индивидуальность и судьбу человека. Чем точнее известно время рождения, тем полнее в карте рождения отражена индивидуальность данного человека, тем достовернее информация, которую может извлечь астролог из карты.
Конечно, астролог может сказать кое-что о человеке, зная о его времени рождения с очень небольшой точностью. Но тогда он сможет оперировать ограниченным набором показателей.
(К примеру, зодиакальный знак Солнца - фактор, который нещадно эксплуатируется развлекательной астрологией - лишь один из элементов карты рождения. Он не на много информативнее в отношении отдельного человека чем, скажем, средняя температура тела по больнице в отношении конкретного больного.

Астрология подходит к каждому человеку не как к среднестатистическому, а очень индивидуально. Гороскоп одного человека никогда не будет в точности повторять гороскоп другого, даже гороскопы близнецов отличаются друг от друга - ведь они рождаются в разное время, пусть на минуты, но в разное. На самом деле ,сложно найти другую науку, которая подходила бы к человеку настолько индивидуально.
Как же быть если человек не знает своего времени рождения с требуемой в астрологии точностью (около 2 - 5 минут)? В таком случае необходимо сообщить астрологу как можно больше сведений о себе, о событиях которые были в Вашей жизни и на основании этого астролог сможет восстановить истинное время рождения. Эта процедура называется ректификацией. Кстати, даже если Вы сообщаете свое время рождения с точностью до 5 минут – серьезный астролог предложит сообщить даты нескольких событий из жизни, ведь так надежнее и точнее.

Основываясь на уже происшедших событиях и особенностях жизненного пути, астролог отсекает все маловероятные варианты и выходит на необходимую временную точность.
При известном времени рождения современные технические средства позволяют сравнительно просто рассчитать карту рождения, т.е. воспроизвести схему, где все небесные объекты расположены точно на тех местах, которые они занимали в момент рождения интересующего нас человека. Другое дело расшифровать карту рождения, истолковать ее значение применительно к жизни и судьбе данного индивидуума.
Если непосредственный (математический и астрономический) расчет натальной карты на компьютере обычно занимает не более 5 минут, то процедура расшифровки и трактовки гороскопа может занять от нескольких часов до нескольких  дней, смотря по тому, насколько глубокий анализ требуется.